Мортен остановился на краю поляны чтобы осмотреться и поправить рюкзак - лямки нещадно резали плечи. Похоже, за четыре дня его отсутствия ничего серьезного не произошло. Низенькая избушка стояла закрытой на тяжелый замок, такая, какой бродяга ее оставил. Разве что на крыльцо намело желтых листьев.
Как он и ожидал, никаких следов людей - ни явных, ни тонких. Да и кому в здравом уме могло придти в голову забираться в самую середину Беренвальда? Дурная слава леса служила отличной защитой тем немногим изгоям, которые находили в себе отвагу поселиться под его мрачным пологом..
Зато следов лесной нечисти достаточно. Жухлая трава вокруг домика была примята, будто в ней валялась дюжина коней. В зубах волчьего черепа над косяком обнаружилась дохлая мышь. На двери остались свежие борозды от когтей. Судя по следам, оставленным в грязи возле крыльца, опять приходили лесные гоблины. Мортен беззлобно ругнулся под нос:
- Вот ведь мелкие паршивцы!
Над поляной раздалось хлопанье крыльев, и на край крытой дранкой крыши опустился Коррак. Нетерпеливо каркнул, приветствуя двуногого соседа. Тифлинг улыбнулся в ответ:
- Здравствуй, дружок! Что поведаешь? Кто тут хозяйничал, пока меня не было?
Ворон в раздумьи наклонил голову направо и разразился тирадой:
- Мерррзавцы ррррогатые! Дверрррь скррррребли! Трррррраву мяли! Брррызгались гррррязью! Бррррранились! Угррррожали сожррррать! Убрррались! Мррррази!
Коррак, как всегда, не скупился на слова. Мелкую лесную нечисть он терпеть не может и поэтому бесится от бессилия досадить обидчикам.
- Молодец!
Мортен почесал ворона по шее, покопался в сумке, вытащил кусочек копченой колбасы и протянул его пернатому соседу. Тот принялся деловито расклевывать угощение прямо на дранке.
Тифлинг опустил рюкзак на крыльцо и принялся возиться с массивным навесным замком. Механическое чудо нуждалось в смазке - холодное железо за неделю осенних дождей начало ржаветь.
Повесив парусиновый плащ на сучок-вешалку и кинув грязные сапоги у входа, Мортен принялся выкладывать купленные в "Хромом Гоблине" припасы. На столе оказались два мешочка гречихи, по 8 фунтов каждый, копченый окорок, большой кувшин эля, глиняная бутыль можжевеловой водки и кисет сарракского табака. Последний немедленно был забит в вишневую трубку с длинным мундштуком.
Бродяга уселся на пороге, прислонившись к косяку, и выпустил колечко дыма. Он дома и может ненадолго расслабиться.
Еды и дров хватит на неделю - Мортен не горел желанием в течении следующей недели ходить дальше ручья, журчавшего по дну лежащего рядом Костяного оврага. Даже тому, в ком течет кровь Народа Туманов, лучше не разгуливать по Беренвальду в канун Осеннего Эквинокция.